Automatización

Un acontecimiento que marcó la humanidad para siempre fue la revolución industrial que comenzó ha surgir en 1760 y tuvo pleno auge entre 1840 y 1870 comenzando en el reino de Gran Bretaña. El hecho que desencadenó la evolución trascendental en esta época, fue la invención de la máquina de vapor por James Watt patentada en 1769 que hizo posible la producción en serie acelerada.

Sin embargo, la automatización como actualmente la conocemos, tuvo sus orígenes hasta el año de 1968,  cuando por primera vez en la historia se empezaron a utilizar los PLC (Controlador Lógico Programable) creados por Dick Morley.

La automatización industrial proviene de la raíz griega «auto» que quiere decir guiado por uno mismo. Esta automatización industrial es un servicio de consultoría avanzada que se apoya en el uso de sistemas o elementos computarizados, electromecánicos, electro neumáticos y electrohidráulicos para mejorar los procesos industriales. Como una disciplina de la ingeniería más amplia que un sistema de control, abarca la instrumentación industrial, que incluye los sensores, los transmisores de campo, los sistemas de control y supervisión, los sistemas de transmisión y recolección de datos y las aplicaciones de software en tiempo real para supervisar y controlar las operaciones de plantas o procesos industriales.

Así mismo, la automatización en la actualidad ha evolucionado a tal nivel que ya es clasificada como una versión aparte mejor conocida como la industria 4.0 o industria inteligente que ha revolucionado los procesos de manufactura del siglo XXI. La automatización en realidad se compone de la automatización industrial tradicional añadida al Internet de las Cosas (IIOT) donde se utilizan dispositivos inteligentes y electrónicos para conectar procesos, maquinarias y capital humano con el fin de aumentar la productividad, reducir errores, lograr una mejora continua, reducir accidentes y aumentar la calidad de los productos generados en la empresa. Es por esto que invertir en automatización es una inversión con alto retorno de inversión.

La tendencia actual es que la parte operativa de los procesos de producción que suelen consistir en tareas pesadas, rutinarias y peligrosas se transfieran cada vez más a la maquinaria con dispositivos inteligentes para que se mueva y realice la operación deseada para lograr los mejores resultados. Y de esta manera el capital humano se pueda enfocar más en la estrategia del negocio, la mejora continua y poder generar innovación para la empresa.

La automatización puede ayudar a eficientizar los siguientes procesos o contar con los siguientes componentes para lograr una automatización inteligente:

Automatización de Procesos :

 La automatización de procesos se refiere a la capacidad de un sistema tecnológico para ejecutar una serie de tareas que automatizadas sin depender de operarios humanos. Dicha automatización también controla y monitorea el estado de los flujos de trabajo tareas y genera reportes de todo el proceso con el fin de corregirlos en mejora continua. La regulación automática es una rama de la ingeniería que se ocupa del control de un proceso en un estado determinado; por ejemplo, mantener la temperatura de proceso a cierta temperatura y adecuarla en otra fase según sea requerido.

Automatización Programable:

La automatización programable (PAC) es una tecnología industrial enfocada en el control numérico computarizado que se emplea cuando el volumen de producción es relativamente bajo y se requiere tener versatilidad en la producción debido a los distintos productos que se fabrican con el mismo tipo de maquinaria. Los equipos de producción se diseñan para ser adaptables a las variaciones de configuración de los productos por lotes. El Procesamiento Electrónico de Datos (PED) se considera una rama específica del Procesamiento de Datos, implementada con tecnología de la información, con el apoyo de computadoras y demás dispositivos inteligentes programados con lógicas de algoritmos específicos para cubrir las necesidades particulares de una empresa. Esta solución utiliza como uno de sus principales componentes el control numérico (CN) o control decimal numérico que es un sistema de automatización de máquinas herramienta que son operadas mediante comandos programados en un medio de almacenamiento de hardware, en contraste con el mando manual tradicional operado por seres humanos mediante volantes o palancas.

Automatización Fija:

La automatización fija consiste en generar una automatización completamente personalizada para productos con gran índice de demanda y volumen que normalmente no requieren de cambios constantes en su proceso de manufactura. Este tipo de producción suele tener un alto costo, pero normalmente vale la pena su inversión ya que el ciclo de vida del producto que se fabrica tiene larga duración.

Automatización Flexible:

Posee algunas características de la automatización fija y automatización programable.  Estos sistemas suelen estar constituidos por una serie de estaciones de trabajo interconectadas por un sistema de almacenamiento y manipulación de materiales. Con la automatización flexible se puede obtener al mismo tiempo y en un mismo sistema de fabricación, diversos productos.